Όταν ο καρδιακός ρυθμός είναι βραδύς και ο ασθενής έχει συμπτώματα (ζάλη, λιποθυμία, αδυναμία, εύκολη κόπωση) ενδείκνυται η τοποθέτηση ενός βηματοδότη. Ο βραδύς καρδιακός ρυθμός οφελείται σε αλλοιώσεις του ερεθισματαγωγού συστήματος της καρδιάς κυρίως λόγω ηλικίας.
Ο βηματοδότης αποτελείται από την μπαταρία και το/η τα καλώδια.
Ο βηματοδότης μπορεί να είναι μονοεστιακός (VVI), δηλαδή να έχει ένα καλώδιο στο τοίχωμα της αριστερής κοιλίας ή διπλοεστιακός (DDD), δηλαδή να έχει εκτός από το καλώδιο της αριστερής κοιλίας και ένα καλώδιο στον αριστερό κόλπο της καρδιάς.
Η ένδειξη τοποθέτησης βηματοδότη τίθεται από ειδικό καρδιολόγο μετά από διενέργεια καρδιογραφήματος ή holter ρυθμού.
Οι βηματοδότες ρυθμίζονται ανάλογα με την περίπτωση ώστε να λειτουργούν με διάφορους αλγορίθμους.
Η επέμβαση τοποθέτησης του βηματοδότη γίνεται με τοπική αναισθησία και διαρκεί 30 με 60 λεπτά και είναι μία επέμβαση ρουτίνας.
Ο ασθενής μένει ένα βράδυ στην κλινική και την επομένη μπορεί να πάει στο σπίτι του.
Η διάρκεια ζωής ενός βηματοδότη είναι 7 -10 χρόνια, κάτι που όμως εξαρτάται και από το ποσοστό σηματοδότησης, δηλαδή από το πόσο συχνά χρειάζεται ο βηματοδότης να λειτουργεί.
Ο ασθενής πρέπει να προσέρχεται ανά 6 μήνες για έλεγχο της συσκευής και όταν εξαντληθεί η μπαταρία γίνεται αλλαγή αυτής και επανατοποθετείται μια καινούργια.
